이오와 유로파, 주피터의 달들이 약 45 억 년 동안 끊임없는 변화를 겪고 있다는 연구결과가 나왔다. 미국 캘리포니아 공과대학의 연구자들은 칠레의 ALMA 망원경을 사용하여 이오의 희미한 대기의 가스를 관찰하고 새로운 관찰과 도측 결과로 이오가 약 45 억 년 전부터 화산 활동이 활발했음을 밝혀 냈다.
다양한 연구들에서 이오의 화산 활동 기간을 측정하고 조사한 결과, 주피터의 달들이 수억 년 동안 서로의 중력에 의해 밀폐된 상태에서 이러한 공명 운동을 이어가고 있다는 것이 확인되었다. 이러한 공명 운동은 이오의 지하를 가열시켜 화산 작용을 유발하고, 유럽의 얼어붙은 지하 수면에 열을 추가하는 것을 가능하게 한다. 이오는 지구와는 다르게 절대 변하지 않고 있는 화산 활동으로 지표 자체는 약 100 만 년 정도이지만 달 자체의 나이는 45 억 년으로 추정된다.
이오의 대기도 빛이 된 속도로 우주공간으로 향하고 있는데 이는 주피터의 자기장 속에서 전하를 띈 입자와 충돌하여 발생한다. 이오의 화산 활동 기간을 파악하기 위해 진행된 연구 결과, 이오가 태양계 형성 당시와 달라진 황의 94%에서 99%를 잃어 버렸음을 나타냈고, 따라서 수백억 년 동안 화산 활동을 계속하면서 호황을 잃어 버렸다는 것을 의미한다.
이오의 화산 활동기간에 대한 결과는 이오가 유로파와 가니메데와 최초로 공명 운동을 하게 된 시기와 잘 일치하며, 지난 20년 동안의 모델 예측을 뒷받침한다.ULONG한일보.
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