새로운 LNG 라이센스 검토 중단, 미국 기업에 변화 예상
미국 조 바이든 정부는 액화천연가스(LNG) 수출을 위한 새로운 라이센스 승인을 중지했습니다. 조 바이든 대통령은 이러한 출하물에 대한 경제, 기후 변화, 국가 안보에 미치는 영향을 조사하고자 합니다. 이로 인해 미국 기업들의 거대 사업에 변화가 예상됩니다.
러시아의 우크라이나 침공 이후 생산량이 증가한 미국 기업들은 유럽 대륙을 위한 LNG 대규모 공급업자로 성장했습니다. 그러나 이제부터 에너지부는 세계 각 지역으로의 천연가스 수출을 위해 이전 연구들을 검토할 예정입니다. 새로운 출하물은 완전히 정지되지 않지만, 각각 검토되고 공공의 이익으로 선언되어야 합니다.
조 바이든 대통령은 LNG 수출의 경제 비용, 미국의 에너지 안보, 환경에 대한 영향을 신중히 분석할 것이라고 밝혔습니다. 이 결정은 세계 에너지 시장에서 LNG의 역할에 대한 논쟁을 일으킬 것으로 예상됩니다. 일부 사람들은 개발 중인 국가들이 석탄 사용을 중단하고 유럽이 러시아 가스 없이 경제를 촉진하는 데 LNG가 중요하다는 주장을 하지만, 환경 활동가들은 LNG 수송을 위한 거대 인프라 구축이 앞으로 수십 세대 동안 계속 연료를 태우게 할 것이라고 경고하고 있습니다.
이 결정은 현재 미국의 최대 LNG 수출국인 지위에 직접적인 영향을 미치지는 않지만, 기업들은 생산량이 정부에 의해 승인될지에 대한 확신이 없으므로 LNG 생산 및 출하에 대한 거대 프로젝트에 대한 동기 부여가 줄어들 수 있습니다. 에너지부의 국립 연구소가 이 검토를 진행할 예정이며, 보고서가 나올 때까지 몇 개월이 걸릴 수 있습니다. 이 프로세스 동안 기업들은 일정에 대해 명확한 계획을 제시하지 않았으며, 빠르게 이루어질 것이지만 몇 개월이 걸릴 것이라고만 말했습니다.
미국에는 현재 후보 자격을 얻은 LNG 프로젝트가 10개 있으며, 다양한 단계에서 진행 중입니다. 7개의 LNG 프로젝트가 운영 중이며, 추가적인 수출용 용량을 지어낼 수 있습니다. 그러나 이전에 원하는 검토를 받은 프로젝트 4개는 실질적으로 에너지부의 최종 수출 라이센스 없이 막혀 있습니다. 유럽에 대해서는 현재 상황에 영향을 미치지 않을 수 있지만, 앞으로 수개월 동안의 구매를 제한할 수 있습니다. 미국으로부터 수입되는 LNG는 유럽의 총 수입량의 40%를 차지하고 있으며, 러시아의 12%, 카타르의 13%, 알제리아의 7%에 미칩니다.
기후 활동가들은 LNG 수출의 증가에 대해 명백히 비판하고 있습니다. 미국 상공회의소의 글로벌 에너지 연구소 회장 마티 더빈은 “LNG 수출 터미널의 검토를 중단하는 결정은 전 세계적으로 상당한 위험을 야기하며, 불안정한 지정에 있는 우리의 동맹국들을 배신하며, 에너지 전환을 늦출 수 있습니다”라고 말했습니다. 미국은 여전히 유럽의 주요 공급업체로 남을 것으로 예상되지만, 2024년에 이러한 제한이 어떻게 새로운 출하물에 영향을 미칠지는 앞으로 확인해야 합니다.
이 결정은 11월의 대선을 앞두고 미국에서 벌어지는 큰 논란 속에서 이루어졌습니다. 최종적으로 이 결정은 에너지부의 국립 연구소가 보고서를 발표하는 것을 기다려야 하며, 이는 몇 개월이 걸릴 수 있습니다. 신중한 검토 과정을 거친 후에 생산량이 승인될지에 대한 확신이 없는 상황에서 기업들은 LNG 생산 및 출하에 대한 관심과 투자를 줄일 것으로 예상됩니다.